WRC - Rallye de Grande Bretagne : Kris MEEKE critique la décision de ne pas faire de test

Le pilote nord-irlandais a critiqué la décision de Citroën de ne pas avoir effectué de séance d'essais sur place avant le rendez-vous britannique du Championnat du monde des Rallyes, ce week-end.

Kris Meeke craint que ses chances de succès à domicile ne soient réduites, après avoir éprouvé du mal à trouver le set-up le plus rapide sur sa Citroën C3 WRC lors du shakedown, jeudi matin.

L'équipe Citroën a procédé à une séance d'essais en forêt d'avant rallye dans le sud-ouest de la France, sur des routes et un terrain similaires à ceux du Pays de Galles, mais la surface n'était pas identique. Ce qui a rendu les choses plus difficiles pour Meeke est que les routes étaient sèches durant ces tests, ce qui a compromis les chances de l'équipe puisque des conditions humides et boueuses sont attendues pour ce week-end.

Meeke n'a signé que le 12e chrono du shakedown sur les 3,32 km de la spéciale de Clocaenog, à 4"7 du plus rapide établi par Elfyn Evans et sa Ford, puis a été le plus lent des pilotes d'usine réguliers d'une World Rally Car lors de la super spéciale d'ouverture du rallye.

"Quand on ne se prépare pas très bien, ce n'est pas facile", a déclaré le vainqueur de la dernière manche disputée du championnat, en Espagne il y a trois semaines. "Nous avons défini un set-up à l'arraché et sommes arrivés avec, mais que pouvons-nous faire ?"

Le vainqueur de la dernière manche disputée, il y a trois semaines en Espagne, a ajouté que la décision de ne pas utiliser le parc d'assistance "itinérant" du shakedown, près de la spéciale à Ruthin, lui a aussi fait perdre beaucoup de temps de roulage aujourd'hui.

Un coût jugé trop élevé

"On a essayé de faire quelques changements de set-up lors du shakedown, mais il nous fallait refaire tout le chemin de retour jusqu'au parc d'assistance [de Deeside, à une trentaine de kilomètres de là, ndlr], et au moment où nous sommes revenus sur la spéciale, la route avait été polie et elle ressemblait à de la glace. C'est compliqué de regarder un petit bout de papier [sur lequel sont inscrits les détails du set-up], puis d'y aller et de faire ce que nous faisons. Quand on ne se prépare pas correctement, voilà ce qui arrive."

Le directeur de Citroën Racing, Yves Matton, a expliqué la décision de ne pas effectuer d'essais au Pays de Galles par le coût élevé pour réserver des routes au Royaume-Uni.