Le Norvégien estime être toujours aussi rapide avant de faire son retour en course dans une World Rally Car, avec Citroën ce week-end en Italie, même s'il n'a pas couru au plus haut niveau depuis sept mois.
Andreas Mikkelsen reconnaît avoir craint que sa pointe de vitesse ait diminué durant une saison marquée pour l'instant par de sporadiques apparitions sur une Skoda Fabia R5. Mais son premier test de la Citroën C3 WRC lui a confirmé qu'il est là où il voulait être.
"J'étais un petit peu anxieux avant le test avec Citroën, [je me demandais si] la vitesse aurait l'air normale après avoir piloté en WRC2 depuis un certain temps", déclare-t-il à Motorsport.com. "J'étais dans le même état d'esprit avant de piloter la Hyundai plus tôt dans l'année. Mais ça allait. Le feeling avec la vitesse dans la C3 était assez normal pour moi."
"Quand vous avez été longtemps au top niveau, ça va. Regardez Elfyn [Evans], il a montré ce qu'on peut faire quand on sait piloter – il a été en WRC2 une saison entière [en 2016], mais il est revenu et il a signé des meilleurs temps au Monte-Carlo."
Mikkelsen a parcouru près de 300 km d'essais à des vitesses compétitives au volant de la C3, dans la sud de la France.
"Le test s'est bien passé", dit-il. "C'était vraiment bien d'être de retour dans une vraie voiture et il ne fait aucun doute que la C3 est une voiture rapide.”
L'ancien pilote Volkswagen avait rencontré auparavant l'équipe au quartier général de Citroën Racing, à Versailles, et a admis que le désir de ramener l'équipe à sa gloire d'antan était évidente.
"L'équipe a été très sympa et l'on peut voir qu'ils sont très motivés. Ils travaillent très dur pour rendre une bonne voiture encore meilleure. Comme je l'ai dit, la C3 est une voiture rapide, mais il y a le potentiel pour la rendre encore plus rapide."
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