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Avant son restylage, dernier essai du C4 Cactus


La première génération du C4 Cactus va bientôt tirer sa révérence. Le crossover sorti en 2014 et manifeste du nouveau Citroën, n'a pas rencontré le succès escompté. Malgré son design, qui ne pouvait pas plaire à tout le monde, il ne manque pourtant pas de qualités, surtout avec la boite automatique dont il profite depuis le printemps 2017.

C'est un véhicule qui devait redonner un peu de piquant à un Citroën en manque d'imaginations. Censé réanimer l'esprit d'innovation de la marque aux chevrons, le C4 Cactus est dévoilé le 5 février 2014. La date n'a pas été choisie au hasard puisque 136 ans plus tôt, en 1878, naissait un certain André Citroën, dont on ne saura probablement jamais s'il a apprécié l'hommage… ou s'est retourné dans sa tombe.




Mais pourquoi... le C4 Cactus?
Dès sa première présentation, ce C4 Cactus étonne, avec, comme principale particularité design, de drôles de protection sur ses flancs, les fameux "airbumps". Des coussinets absorbeurs de chocs qui doivent lui permettre d'encaisser les coups de caddies de supermarché, les ouvertures de portières incontrôlées et autres périls urbains. C'est également un élément personnalisable avec une couleur différente de la carrosserie, de quoi faire de l'esthétisme utile selon Citroën.

Sa particule originale de "Cactus", il le doit à sa volonté de rester sobre dans sa consommation, du fait en particulier d'un poids contenu. Il adopte également un format de crossover, entre la berline (la C4 "classique") et le SUV dont Citroën ne disposait pas encore à l'époque dans sa gamme (le tout récent C3 Aircross qui fait la même longueur que le Cactus avec 4,16 mètres). En mars 2018, ce premier C4 Cactus sera remplacé par une nouvelle génération avec des airbumps beaucoup plus discrets. Le tout dans un format plus proche de la berline C4 qu'il remplacera également. Dans ses derniers jours de commercialisation, pourquoi ne pas craquer pour un Cactus premier du nom?

Au volant
Elle est arrivée un peu tard, mais la nouvelle boite automatique EAT6 est certainement ce qui pouvait arriver de mieux au Cactus. Fournie par le japonais Aisin, elle renforce l'agrément de conduite et se montre réactive, affichant un comportement sain dans les passages de rapport. Pour la conduite en ville ou dans les bouchons, c'est un vrai plus. Et il est toujours possible de passer les rapports, via le levier de vitesse, qui conserve d'ailleurs étrangement le soufflet de la boîte manuelle.

Cette transmission s'est ainsi montrée très satisfaisante sur notre modèle d'essai, équipé du moteur essence 3 cylindres turbo PureTech de 110 chevaux. Avec son poids plume d'environ 1 tonne (le poids d'une Alpine!), cette motorisation s'avère suffisante pour ne pas manquer de puissance. Sur un long trajet de 650 km à un rythme assez soutenu, la consommation est ressortie à 8 litres aux 100 km. L'insonorisation reste également correcte sur autoroute, de quoi faire d'un Cactus à l'aise en ville, un parfait compagnon des longs trajets.

Si la garde au sol est 2 cm plus haute que la C4 berline, la position de conduite du Cactus reste relativement basse. Les aspérités de la route sont bien corrigées par les suspensions réglées pour favoriser le confort. Le roulis reste limité dans les virages même si ce véhicule invite finalement assez naturellement à une conduite sage. Sans grande surprise, le mode sport (assez inattendu sur ce modèle) n'apporte ainsi pas grand-chose. La gestion de boite en conditions neigeuses sera sans doute plus pertinente pour les Cactus de noël.

Avec son confort de conduite, on peut ainsi profiter de ses sièges qui restent aussi un point fort. L'habitacle est globalement assez réussi, avec un design néo-rétro inédit. Cet hommage au passé conjugué au présent se retrouve dans le dessin de la planche de bord, avec la boite à gants qui adopte ce format original de mâle. L'ouverture pas le haut implique d'ailleurs au passage que l'airbag se déploie depuis le pavillon, ce qui reste assez rare dans le paysage automobile.

On regrettera toutefois certains choix comme la climatisation qui ne se règle que via l'écran tactile. Un manque d'ergonomie qu'on retrouve sur le dernier C3 Aircross. La capacité du coffre peut aussi être un peu limite pour des départs en famille: avec 348 litres, c'est 60 de moins que celui de la C4 berline. La banquette arrière peut heureusement se rabatte en deux tiers un tiers pour gagner en volume de chargement. Mais le plus gros point noir, ce sont ces fameuses vitres arrières fixes...

"LE" truc en plus: des vitres arrières fixes sur une familiale, vraiment?
Une fois n'est pas coutume dans nos essais, le "truc en plus" de ce C4 Cactus n'est pas son point fort... mais c'est bien une de ses principales particularités, d'où notre insistance. Les vitres arrières du C4 Cactus ne peuvent en effet pas se baisser, elles ne peuvent que s'entrebâiller. Pour notre passager arrière cobaye d'un long trajet, c'est clairement un gros défaut. Sur notre version d'essai, le sentiment d'étouffement est en partie compensée par le toit panoramique. Mais ce dernier n'est pas ouvrant, ce qui ne résout pas ce problème d'aération (il n'y a pas non plus de buses d'aération à l'arrière).

Certes, Citroën répète qu'il s'agit d'économiser sur les coûts, mais c'est dommage pour un véhicule qui se revendique un côté familial. La preuve d'ailleurs, cela reste assez rare sur le segment. Sur la DS4 (conçu par Citroën avant que DS ne devienne une marque à part entière), cela pouvait encore passer pour une conséquence de son design de coupé à l'arrière. Mais pas sur une C4. De quoi rendre d'autant plus incompréhensible la décision de maintenir ce truc en plus sur le prochain Cactus.

LE chiffre: 2008
Comme le Peugeot 2008, son cousin du groupe PSA qui, avec un design beaucoup plus banal, a rencontré un franc succès. En septembre dernier, il s'affichait ainsi en quatrième position des ventes aux particuliers alors qu'il faut remonter à la 26e place pour retrouver notre Cactus. Dommage, car ce C4 Cactus ne manque pas de qualités.

A voir si la marque aux chevrons saura séduire le public avec le trio, C3 berline, C3 Aircross (qui conservent en quelques sortes l'exubérance du premier Cactus) et un nouveau C4 Cactus assagi.


Commentaires

  1. Des coussinets absorbeurs de chocs qui doivent lui permettre d'encaisser les "coups"...

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    1. Honte à BFM d'avoir publié cela et honte à moi de ne pas l'avoir vu. Merci de la remarque, erreur rectifiée ;-)

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  2. Il m'arrive bien souvent d'avoir des passagers a l'arrière de mes voitures..... je n'ai encore jamais vécu le cas d'une personne devant impérativement ouvrir une fenêtre sous peine de sensation d'étouffement....pire... je n'ai pas de toit vitré.... et moins encore ouvrant....

    Peut-être suffit-il à un journaleux d'un infime prétexte pour créer la polémique...!!!!

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    1. Absolument d'accord. Notons aussi qu'avec la clim dans quasiment toutes les voitures, il n'est pas recommandé d'ouvrir la fenêtre arrière souvent génératrice de bruits aérodynamiques qui plus est. Il me semble que c'était l'une des raisons invoquées par Citroën pour justifier cette décision. la vitre arrière ouvrable à 100% ne faisait pas partie des "bare necessities" recensées.

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