Le pilote Citroën s'est excusé auprès de son équipe après sa sortie de route au Rallye du Portugal, dans laquelle sa C3 WRC a été détruite.
Kris Meeke est sorti de la route dans une courbe à gauche en cinquième vitesse, samedi matin lors du premier passage dans la spéciale d'Amarante – auparavant une de ses portions de route favorites sur ce rallye. Le Nord-Irlandais, qui a été emmené à l'hôpital pour y passer des examens de précaution dont il est ressorti plus tard dans la journée, et son copilote Paul Nagle ont eu la chance de se tirer complètement indemnes d'un impressionnant choc contre des arbres.
"J'ai tourné un peu tard dans le virage à gauche", a expliqué Meeke. "J'ai manqué ma ligne et suis allé dans la terre meuble à l'extérieur, et j'ai perdu le contrôle de la voiture. Évidemment, je suis désolé pour toute l'équipe, qui méritait clairement mieux. Je leur suis très reconnaissant d'avoir construit une voiture aussi solide."
Malgré sa déconvenue, Meeke a dit pouvoir retirer du positif de sa vitesse et de son ressenti avec la C3, par rapport au niveau de performance de l'auto au Portugal il y a 12 mois.
"C'est une erreur de ma part, bien sûr, et j'en endosse la responsabilité", a-t-il ajouté. "Mais le feeling dans ma C3 était si bon, ici au Portugal, que je ne peux m'empêcher de privilégier les côtés positifs de ce week-end."
Le directeur de l'équipe Citroën, Pierre Budar, a déclaré pour sa part : "C'est évidemment décevant pour nous de voir Kris et Paul en dehors de la route, mais nous sommes tous avant tout soulagés qu'ils en soient sortis plus ou moins indemnes."
Les équipiers de Meeke, Mads Østberg et Craig Breen, sont respectivement sixième et septième du rallye.
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